Казахское ханство — независимое национальное государство казахов, существовавшее с XV по XIX век. Его образование стало закономерным результатом социально-экономических и этнополитических процессов, происходивших на территории Казахстана в XIV–XV веках. В середине XV века возникла необходимость создания сильного государства, способного обеспечить хозяйственные и общественные интересы населения.
В степях Дешт-и-Кыпчака, по свидетельству историков, существовало государство, созданное Абулхаир-ханом и известное как государство «кочевых узбеков». К середине XV века его владения простирались на огромной территории — от верховьев Сырдарьи до Сибирского ханства. Однако борьба за власть и внутренние междоусобицы не прекращались. Абулхаир-хан преследовал султанов из династии Джучи, усиливая их недовольство. Среди них были Керей и Жанибек. Вместе со своими сторонниками они откочевали к реке Шу. Правитель Могулистана Есен-Буга-хан поддержал их и предоставил им во владение земли в районах Шу и Козыбасы. Число присоединявшихся к ним людей постоянно росло. Так, в 1465 году возникло самостоятельное ханство, заложившее основы казахской государственности.
Казахские ханы
Основателями и укрепителями Казахского ханства стали Керей и Жанибек. Первым ханом по традиции наследования власти стал Керей, имевший старшинство среди потомков правящего рода. После смерти Жанибек-хана в 1480 году власть перешла к Бурундук-хану, сыну Керея. Позднее престол занял Касым-хан, сын Жанибека. Именно в этот период Казахское ханство укрепилось и достигло расцвета как государство.
Касым-хан (1511–1523)
В годы правления Касым-хана улучшилось внутреннее положение ханства и укрепились его внешнеполитические позиции. Главной целью внешней политики оставалось подчинение городов вдоль Сырдарьи. Во втором десятилетии XVI века Касым-хан объединил под своей властью обширные территории, населённые казахами.
Касым-хан превратил Казахское ханство в могущественное государство. В истории он остался известен благодаря своду законов «Қасым ханның қасқа жолы» — «Светлый путь Касым-хана». Он ослабил сопротивление знати, укрепил войско и расширил территорию ханства. Управление государством осуществлялось на основе этого свода законов. При Касым-хане Казахское ханство проводило самостоятельную внешнюю политику и установило отношения с Русским государством.
Хакназар-хан
Одним из ханов, внёсших значительный вклад в укрепление казахской государственности после Касым-хана, был Хакназар-хан, также известный как Акназар. Он правил ханством около 42 лет. Хакназар проявил себя как энергичный и способный государственный деятель, уделявший большое внимание управлению страной и военно-политическим вопросам.
Есим-хан (1598–1628)
Есим-хан, вошедший в историю под именами «Еңсегей бойлы Ер Есім» и «Ескі жолы Есім хан» — «Высокий и величественный Есим-батыр» и «Старый путь Есим-хана», — непрерывно боролся за расширение территории Казахского ханства. В период его правления земли от Туркестана до Самарканда находились под властью ханства.
Есим-хан стремился укрепить союз казахов и кыргызов, а также вёл борьбу против ойратов и калмыков. В управлении государством он опирался на традиционные обычаи и нормы права, поэтому его правовая система получила название «Старый путь Есим-хана». Есим-хан похоронен в Туркестане.
Тауке-хан (1680–1718)
Тауке-хан был сыном Жангир-хана. От отца он унаследовал обширные земли, богатые пастбища и крупные города, среди которых были Туркестан, Сайрам и, предположительно, Ташкент.
В сложный для Казахского ханства период Тауке-хан находился у власти около сорока лет. Вместе с выдающимися казахскими биями Толе, Казыбеком и Айтеке он стремился объединить казахский народ и укрепить единство ханства.
Тауке-хан объединил правовые нормы, отражённые в сводах «Светлый путь Касым-хана» и «Старый путь Есим-хана», в единый свод законов под названием «Жеты Жаргы» — «Семь установлений». В истории этот свод законов известен как «Жеты Жаргы» Аз-Тауке.
Абылай-хан (Абильмансур) (1711–1781)
Абылай-хан, внёсший огромный вклад в укрепление казахской государственности после эпохи Аз-Тауке, является одной из выдающихся личностей в истории Казахстана. Благодаря выдающимся дипломатическим способностям, политической дальновидности и неутомимой деятельности он сумел сплотить казахский народ, разделённый на несколько ханств, и защитить его от угрозы исчезновения.
Абылай-хан вступил на путь государственного управления в непростую эпоху политической нестабильности. Он был искусным полководцем, храбрым воином, красноречивым оратором и находчивым политиком. Султан Абильмансур, получивший наставления от мудрых казахских биев Толе и Казыбека, вошёл в историю под именем Абылай-хана и внёс значительный вклад в укрепление казахской государственности.
При его руководстве казахские земли были освобождены от калмыцких войск. Были установлены торговые и экономические отношения с такими крупными державами, как Россия и Китай, что способствовало восстановлению сил и укреплению положения казахского народа.
